La iniciativa que se desarrollará en la UCN espera usar estos tipos de microorganismos para promover el crecimiento de plantas y especies que se cultivan en el agua.
Un importante potencial -especialmente en zonas de escasez hídrica- presenta la acuiponía, método que permite integrar la agricultura y acuicultura, logrando optimizar el uso de agua dulce para obtener vegetales y especies acuáticas de consumo humano al mismo tiempo.
Considerando la relevancia de esta forma de producir alimentos, la académica de la Facultad de Ciencias del Mar de la Universidad Católica del Norte, Dra. Elisabeth von Brand, busca reforzar estos sistemas, mediante el uso de bacterias beneficiosas, gracias a la adjudicación de un proyecto IDeA I+D de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID).
Según explica la académica, “las bacterias serán obtenidas de cultivos acuipónicos ya funcionando, primero serán aisladas e identificadas con técnicas microbiológicas clásicas y de biología molecular. Se espera que las bacterias asociadas a transformaciones del nitrógeno cumplan un rol crucial en la transformación de amonio a nitrato al incorporarse a los biofiltros utilizados en la acuiponía y, por su parte, las bacterias promotoras de crecimiento vegetal ayuden a las plantas a mejorar su crecimiento. Los resultados que se esperan obtener están asociados a estos dos puntos antes mencionados una mejor eficiencia del biofiltro y un mejor crecimiento vegetal”.
Una vez aislados e identificados los microorganismos, se utilizarán para posteriormente desarrollar conglomerados bacterianos esperando mejorar la eficiencia de los sistemas biointegrados de producción.
Para desarrollar la iniciativa la Dra. Elisabeth von Brand trabaja junto a un equipo compuesto por el Dr. Christopher Concha Pujado (director alterno), el Dr. Germán Merino Araneda y Dr. Claudio Miranda Pérez, investigadores del Departamento de Acuicultura; la Investigadora Dra. Norma Pérez de la Escuela de Prevención de Riesgos; junto al MSc Cristian Harris, la ingeniera agrónoma Alejandra Durán, la Técnico en Biotecnología Katherine Castro, la encargada de administración Esperanza Cortez, a quienes se unen el Dr. Cristián Ibáñez de la Universidad de La Serena ULS como colaborador y la empresa asociada ByBug Biotecnología.
Próximos pasos
Según expresa la Dra. von Brand, se espera “obtener conglomerados bacterianos que incorporados a sistemas acuipónicos influyan positivamente en el crecimiento de los peces, eficiencia del biofiltro bacteriano y crecimiento de los vegetales asociados al sistema de cultivo acuipónico”. Además, indica que la idea es “consolidar la línea de investigación y desarrollo asociado a los sistemas biointegrados en la universidad y también impulsar el desarrollo de empresas que puedan beneficiarse de esta tecnología”, lo que también está vinculado a la obtención de propiedad intelectual asociada al conocimiento generado mediante este proyecto.
