La tecnología, creada en la Universidad Técnica Federico Santa María, elimina el polvo en seco y busca mejorar la eficiencia de las plantas fotovoltaicas en zonas desérticas.
Un robot autónomo diseñado para limpiar paneles solares de forma continua, sin consumir agua y con un peso de menos de cinco kilos, representa el nuevo avance de la Sociedad Tecnológica del Paraíso. Este emprendimiento científico nació a partir de una investigación desarrollada en el Centro Científico Tecnológico de Valparaíso (CCTVal), perteneciente a la Universidad Técnica Federico Santa María (USM). Tras validar su funcionamiento en condiciones reales en la Región de Antofagasta, la iniciativa avanza hacia su comercialización para elevar el rendimiento de las centrales solares del país.
La empresa fue constituida en 2024 como parte del proceso de transferencia tecnológica de la universidad y contó con el respaldo financiero del programa Startup Ciencia, dependiente de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID). El proyecto ha alcanzado un nivel de madurez tecnológica avanzado tras probar con éxito su desempeño en plantas fotovoltaicas en terreno.
A diferencia de los métodos tradicionales, que emplean cepillos rígidos pesados o grandes volúmenes de agua, esta innovación utiliza un cepillo de cuerda vibrante. Este sistema genera una onda capaz de remover el polvo depositado sobre los módulos sin rayar la superficie, consumiendo menos de 50 watts y funcionando de manera 100% autónoma con un mantenimiento mínimo.
El desarrollo cobra especial relevancia en el contexto nacional, donde más del 80% de las plantas fotovoltaicas operan en zonas áridas expuestas a la acumulación constante de tierra. Este factor puede reducir la generación eléctrica entre un 20% y un 40%, afectando directamente los ingresos de las generadoras. La nueva solución propone una limpieza diaria preventiva para evitar pérdidas de eficiencia, diferenciándose de las intervenciones periódicas convencionales.
El investigador del CCTVal, inventor principal de la tecnología y director del proyecto, Christian Orellana, explicó que la creación de esta empresa busca transformar la innovación académica en una solución comercial de fácil instalación para la industria. Orellana destacó además que Chile tiene una oportunidad única para liderar el desarrollo de tecnologías desde sus regiones, generando valor productivo mediante la colaboración entre investigadores, estudiantes y el sector privado.
Actualmente, el equipo gestiona nuevos fondos para alcanzar la fase final de madurez tecnológica, tramitar las certificaciones correspondientes y extender las pruebas en terreno con empresas eléctricas. En paralelo, la empresa trabaja en la transferencia de la patente universitaria y en la estructuración de un modelo de negocios enfocado en el arriendo de los robots para operadores locales e internacionales.
