Según informó la empresa a la Comisión para el Mercado Financiero, el contrato con la empresa con asiento en Suiza considera un volumen mínimo agregado de aproximadamente 250 mil toneladas pudiendo dicho volumen, a elección de El Espino SpA, y conforme a los términos del convenio, extenderse hasta el 100% de la producción.
Con fecha 26 de diciembre de 2025, la empresa Sociedad Punta del Cobre (Pucobre) dio un paso decisivo para asegurar la construcción, operación y comercialización de la extracción de mineral que obtenga su proyecto minero El Espino. Ello, luego su filial El Espino SpA suscribiera un contrato de venta de concentrados de cobre con una sucursal del grupo Mercuria Energy Group, respecto de la futura producción de la iniciativa alojada en la provincia del Choapa, al sur de la región de Coquimbo.
Según informó Pucobre a la Comisión del Mercado Financiero (CMF), a través de un Hecho Esencial, Mercuria Energy Group es uno de los grupos independientes de energía, materias primas y metales más grandes del mundo y uno de los mayores traders globales de materias primas. Con sede en Suiza, cuenta con un patrimonio aproximado de US$7 mil millones, ingresos superiores a US$140 mil millones y presencia en más de 50 países.
Términos contractuales
El contrato considera un volumen mínimo agregado de aproximadamente 250 mil toneladas secas de concentrado de cobre durante los primeros cuatro años de operación comercial del proyecto, pudiendo dicho volumen, a elección de El Espino SpA, y conforme a los términos del convenio, extenderse hasta el 100% de la producción. Esta cláusula refuerza la solidez del esquema financiero del proyecto y amplía las alternativas de gestión de capital para su etapa de puesta en marcha.
Asimismo, contempla la opción, a exclusiva discreción de El Espino SpA, de extender su vigencia por hasta dos años adicionales, bajo los términos y condiciones establecidos en el mismo. El precio de venta de los concentrados dependerá del precio internacional del cobre vigente en las fechas de entrega.
En función del volumen mínimo comprometido y de los precios de mercado vigentes a esta fecha, el valor económico referencial del contrato durante su plazo inicial se estima en torno a US$800 millones, sin que dicho monto constituya un compromiso firme de ingresos, toda vez que dependerá, entre otros factores, de los precios de mercado, volúmenes efectivamente entregados y demás variables comerciales propias de este tipo de contratos.
Adicionalmente, el contrato contempla la posibilidad de estructurar un financiamiento asociado al contrato de venta de concentrado por hasta US$375 millones, el cual es opcional para El Espino SpA y se encuentra sujeto a condiciones, aprobaciones y documentación adicional, incluyendo el pago total del financiamiento de proyecto actualmente vigente.
Desde la compañía destacaron que la suscripción de este contrato “otorga viabilidad comercial de largo plazo y fortalece la estructura contractual del proyecto El Espino”, elemento considerado fundamental para cumplir con los compromisos asumidos tanto con entidades financieras como con otros actores relevantes. En este sentido, el acuerdo con Mercuria asegura la viabilidad comercial y financiera de El Espino en una etapa crítica de su desarrollo.
El proyecto, que contempla una inversión cercana a los US$700 millones, cuenta con aprobación ambiental desde 2016 y se emplaza a unos 35 kilómetros al norte de Illapel. Su vida útil total se estima en 20 años, incluyendo dos años de construcción. De acuerdo con la información entregada al Servicio de Evaluación Ambiental, El Espino producirá concentrados de cobre con contenido de oro durante 16 años y cátodos de cobre de alta pureza mediante procesos de lixiviación y SX-EW por 11 años.
Actualmente, la iniciativa presenta un avance de construcción cercano al 35% y emplea a más de 700 personas, cifra que podría llegar a un máximo de 2.900 trabajadores en el peak de la fase constructiva. En régimen de operación, la dotación se estabilizaría en torno a 700 empleos, consolidando su aporte al desarrollo productivo y laboral de la zona.
