A fines de marzo, BHP y Lundin Mining obtuvieron la aprobación de las actualizaciones del Informe de Impacto Ambiental del depósito Josemaría, que busca extender de 19 a 25 años su vida útil y forma parte del proyecto Vicuña.
Por: Bastián Álvarez Pardo
Un informe de la consultora Deloitte, de fines de marzo pasado, estima que Argentina podría captar inversiones mineras por un valor superior a los US$ 63.700 millones hacia 2035, mientras que las exportaciones del sector crecerían desde los US$ 6.000 millones actuales hasta los US$ 30.000 millones anuales.
La provincia de Santa Cruz lidera las exportaciones del sector, con el 39%; seguida por San Juan con el 29%, Jujuy con el 16%, Salta con el 8% y Catamarca con el 6%.
Y en la vecina provincia de San Juan, inversiones como Vicuña; Los Azules y El Pachón se encuentran en una expectante situación, recibiendo permisos ambientales y sectoriales, buscando nuevas fuentes de financiamiento o prontas a comenzar su construcción o producción.
Vicuña busca extender su vida útil
El proyecto de mayores dimensiones es Vicuña, de BHP y Lundin Mining, que tendrá una producción anual estimada en cerca de 395.000 toneladas de cobre, además de 711.000 onzas de oro y 22,2 millones de onzas de plata durante sus primeros 25 años.
Vicuña está formado por dos yacimientos, Josemaría y Filo del Sol.
Josemaría es un depósito de cobre, plata y oro, con una vida útil estimada en más de 25 años. Se ubica en la provincia de San Juan, a 471 km de la capital provincial, a más de 4.230 m s. n. m.
Filo del Sol, en tanto, es un depósito epitermal (formado a poca profundidad y baja temperatura) de cobre, oro y plata ubicado entre la provincia de San Juan y la región de Atacama, a 11 km del depósito Josemaría.
Y, además, el proyecto cuenta con un tercer activo minero, denominado Cumbre Verde, ubicado 7 kilómetros al oeste de Josemaría y 6 kilómetros al noreste de Filo del Sol, prospecto que, de acuerdo con la propia compañía Vicuña, cuenta con prometedores valores de cobre y oro.
A fines de marzo, la compañía informó que obtuvo la aprobación de la primera y segunda actualización del Informe de Impacto Ambiental del depósito Josemaría y además, sumó al primer grupo de 60 operarios de maquinaria pesada, que desarrollarán las tareas preparatorias del proyecto.
Esta actualización incorpora nuevos estudios y análisis técnicos que permiten extender de 19 a 25 años la vida útil estimada de la futura mina, además de un aumento en la capacidad de procesamiento de mineral y una recuperación de hasta el 73% del agua utilizada en sus procesos, optimizando el proyecto.
“Los Azules” con obras a fines de año
Le sigue Los Azules, de la compañía canadiense McEwen Copper, ubicado en el departamento de Calingasta. De acuerdo con lo reportado recientemente por la compañía a medios internacionales, como Minería y Desarrollo y El Inversor Energético, se espera anticipar la ingeniería de detalle, proyectando el inicio de la construcción para fines de este año.
Además, la compañía avanza en negociaciones para obtener préstamos de inversionistas en Estados Unidos, Europa y Japón para impulsar el desarrollo del yacimiento de cobre, además de salir a bolsa antes de finalizar este año, con la meta de iniciar producción entre 2029 y 2030.
El estudio de factibilidad del proyecto en Los Azules proyecta una vida útil inicial de 21 años, con potencial para extender las operaciones por 30 años adicionales mediante el uso de la tecnología de lixiviación Nuton.
El Pachón espera iniciar obras en 2029
Una de las iniciativas de más larga data es El Pachón, yacimiento de cobre y molibdeno situado entre los 3.600 y 4.200 m.s.n.m., aproximadamente a 5 kilómetros del límite internacional con Chile y perteneciente a la compañía Glencore.
De acuerdo con lo revelado por la propia compañía en diciembre de 2025, se espera el inicio de la construcción de Pachón en 2029, para la primera producción en 2034. y para ello, intenta obtener la aprobación del RIGI (instrumento estatal que entrega beneficios tributarios, cambiarios y comerciales, con el objetivo de atraer más inversión) en el primer semestre de este año.
CORE y ProChile analizan el potencial exportador de la región
El pasado miércoles 8 de abril, el Consejo Regional, ProChile, el Ministerio de Minería y la Corporación Industrial para el Desarrollo Regional (CIDERE), se reunieron para analizar el posicionamiento de la región como un polo logístico de exportación, capaz de canalizar hacia los mercados internacionales productos sanjuaninos como cobre, molibdeno, oro, plata y minerales no metálicos como la cal.
Lo anterior, considerando que San Juan proyecta exportaciones de entre 15.000 y 20.000 millones de dólares anuales en cobre hacia 2035. El consejero Carlos Ramos, presidente de la comisión de Relaciones Internacionales y Jurídicas del Consejo Regional, señaló que “la aspiración regional es que este tratado de integración minera entre Chile y Argentina se materialice a través del Paso de Agua Negra”.
