(Adaptado de Vida, Ciencia y Tecnología, El Mercurio, 26-Noviembre-2025)
Investigadores de la Universidad de Cambridge (Inglaterra) analizaron resonancias magnéticas cerebrales de personas entre los 0 y los 90 años con las cuales mapearon sus conexiones neuronales, evidenciando que la arquitectura del cerebro humano se reorganiza en momentos claves, lo que influye en la vida de las personas.
Entre estas evidencias destacan por ejemplo que los 9 años marcan una mayor susceptibilidad a trastornos mentales, que la adultez comienza recién a los 32 años y que en la etapa adulta se consolidan la inteligencia y la personalidad.
Esta investigación fue publicada recientemente en Nature Communications y es considerada como la más grande realizada hasta ahora sobre el tema que identificó cinco “edades” del cerero humano, separadas por cuatro puntos de inflexión en los que el cerebro se reconfigura: a los 9, los 32, los 66 y los 83 años.
Uno de los investigadores de este estudio que analizó casi cuatro mil escáneres cerebrales humanos para reconstruir como cambia su arquitectura durante toda la vida, comenta al respecto “Cuando miramos hacia atrás, muchos sentimos que nuestras vidas están marcadas por distintas etapas. Resulta que el cerebro también experimenta fases muy definidas”, explicando en qué se traducen estos cambios en la vida diaria y cómo se define la personalidad o a aparición de enfermedades mentales, detallando cada fase.
1. INFANCIA Del nacimiento a los 9 años el cerebro vive su primera gran transformación: el volumen de la materia gris (que contiene las neuronas) y de la imagen blanca (que contiene las conexiones) aumentan dramáticamente. Es la fase en que se consolida la red neuronal, la que permite procesar información, generar pensamientos y regular las funciones vitales, entre otros
2. ADOLESCENCIA A partir de los 9 años y hasta los 32 años ocurre la adolescencia cerebral: la materia blanca sigue creciendo en volumen, por lo que la organización de las redes de comunicación del cerebro se perfecciona cada vez más. Esta etapa se caracteriza por la eficiencia de las conexiones dentro de regiones específicas del cerebro y los investigadores del estudio señalan que esto se asocia a una transmisión más rápida de información y mejoras en el rendimiento cognitivo
3. ADULTEZ Entre los 32 y los 66 años la arquitectura cerebral se estabiliza y de acuerdo con los investigadores de Cambridge es un período de meseta o consolidación de la inteligencia y la personalidad, “lo que habla de un cerebro más robusto y resistente a los cambios, por lo tanto menos susceptible por ejemplo a las enfermedades mentales”.
4. ENVEJECIMIENTO A partir de los 66 años y hasta los 83 años no habría un cambio estructural abrupto, pero sí una reorganización de las redes cerebrales, marcada por una reducción de la conectividad a medida que la materia blanca comienza a degenerarse.
5. VEJEZ TARDÍA Desde los 83 años la conectividad general del cerebro disminuye aún más. En la vida diaria esto se traduce, por ejemplo, en que a una persona de esta edad le toma más tiempo hacer una tarea debido a una menor capacidad de procesamiento. Sin embargo el declive no es igual para todos y depende de factores como la escolaridad o el estilo de vida. Tampoco implica una pérdida de la inteligencia que, al decir de investigadores, “es un proceso más complejo que va más allá de la arquitectura cerebral”.
