Hace años muchísimos años los candidatos políiticos llenan sus discursos con el la idea de descentralización en Chile. Sin embargo, la realidad concreta de la Región de Coquimbo demuestra que, lejos de consolidar una autonomía para el desarrollo estratégico, las arcas locales se han transformado en una billetera supletoria ante la baja inversión de los ministerios y organismos del nivel central.
En materias tan críticas y sensibles para la comunidad como la salud y la conectividad vial, son los fondos de origen regional —municipales y del Gobierno Regional (GORE)— los que terminan rescatando la gestión del Estado central, desatendiendo con ello las urgencias y sueños propiamente locales para las cuales fueron creados.
Por ejemplo, las quejas ciudadanas permanentes por pavimentos destruidos y baches apuntan casi de manera automática al municipio, sin embargo el Programa de Pavimentación Participativa del Minvu, cuenta con un presupuesto disponible para toda la región es de apenas 700 millones de pesos, llevando a lista de espera necesidades reales de los vecinos. Por ello, la Municipalidad de Coquimbo ha tenido que destinar más recursos propios para la reparación de calles que el propio presupuesto sectorial del ministerio, lo cual sin duda es una distorsión institucional evidente.
El abandono central se repite en el ámbito sanitario. Mientras el sistema de salud pública lidia con la mayor cantidad de enfermedades crónicas, las consecuencias postpandemia y un envejecimiento acelerado de la población, el nivel central no provee las herramientas financieras proporcionales al tamaño de la crisis. La lista de espera en la región acumula más de 23 mil pacientes. Ante este déficit, el Consejo Regional y el GORE debieron aprobar una inyección histórica superior a los 4.500 millones de pesos, recursos que financiarán 3.478 cirugías y procedimientos diagnósticos críticos durante los próximos dos años.
Si bien se valora la disposición y el esfuerzo del gobierno regional para apoyar a enfermos de Elqui, Limarí y Choapa, no se puede normalizar el hecho de que fondos destinados a impulsar el desarrollo económico, el fomento productivo o la innovación regional se utilicen de manera recurrente para cubrir prestaciones de salud básicas, que son de responsabilidad exclusiva del Ministerio de Salud.
Esta dinámica de constante auxilio financiero distorsiona el propósito de la inversión descentralizada. Mientras las regiones sigan subsidiando las falencias, retrasos y la baja inversión del nivel central, el verdadero desarrollo territorial seguirá postergado. Coquimbo no puede seguir siendo el amortiguador de un centralismo ineficiente que recorta sus presupuestos a costa del bienestar local. Es hora de exigir que el Estado central asuma su responsabilidad financiera y devuelva a la región la capacidad de invertir en su propio futuro.
Víctor H. Villagrán
Editor Semanario Tiempo
