La proyección es que, en el corto plazo, el proyecto minero El Espino, alojado en la comuna de Illapel, provincia del Choapa, y controlado por la Sociedad Punta del Cobre (Pucobre), comience la fase de producción de las 26 mil toneladas de cobre fino y las 13.000 onzas de oro que espera alcanzar al año.
Y las proyecciones son positivas, al menos en su fase de construcción, pues la dotación de personal estimada, al cierre del 2025, se encuentra con 1.424 trabajadores cumpliendo distintas funciones, unas 77 personas más a igual periodo anterior, según los Estados Financieros de Pucobre, equivalentes al último trimestre del año pasado y reportados a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF).
La firma, ligada a las familias Hurtado Vicuña y Fernández León, inició las inversiones en el proyecto minero de provincia del Choapa durante el 2009, ocasión en que adquirió el 51% de la iniciativa a la canadiense Explorator Resources Inc. Dos años después, se hizo dueño del resto de la propiedad. Desde esa fecha, la empresa acumula inversiones -en forma directa- declaradas por US$230 millones su desarrollo. Con Resolución de Calificación Ambiental (RCA) favorable desde el 2016, el proyecto minero El Espino considera una inversión final de US$700 millones.
Cronología
El 08 de abril de 2024, Pucobre creó a la empresa filial El Espino SPA., con un aporte de capital de US$110.3 millones que fueron pagados con el aporte de pertenencias mineras, estudios y obras tempranas que la misma empresa había realizado en el yacimiento minero. Luego, con fecha 24 de abril de ese, se hizo un aumento de capital por US$180 millones permitiendo que ingresaran como socio en la filial El Espino SPA., el Fondo de Inversiones El Espino, que con su aporte de US$90 millones tuvo acceso a un 23,68% de la nueva filial.
Con fecha 18 de marzo de 2025, Sociedad Punta del Cobre S.A. constituyó El Espino Holding SPA., cuyo objeto será el de efectuar aportes y participar en la Sociedad El Espino SPA, en donde Pucobre se obligó a aportar las acciones que posee a esta filial, cuya actividad se encontrará circunscrita a ser accionista de El Espino SPA., con una participación de 76,32%. La creación de la filial fue autorizada por el directorio de la compañía, en la sesión realizada el pasado 26 de enero de 2026.
Durante el año 2025, las inversiones en dicho proyecto las realiza la filial el Espino SPA.
Royalty minero
Durante el mes de agosto de 2023, fue promulgada Ley de Royalty a la Minería del Cobre, aplicable para aquellas empresas con una producción mayor a 50.000 toneladas de cobre fino. Como su nombre lo indica, este nuevo régimen tributario es aplicable a las empresas de la gran minería, condición que no alcanza actualmente a Pucobre.
Sin embargo, al 31 de diciembre de 2025, Pucobre realizó un análisis y evaluación de los impactos que la nueva normativa pudiera originar en los estados financieros, determinando que, según las proyecciones de crecimiento en la producción y la puesta en marcha de nuevos proyectos, las estimaciones preliminares indican que Pucobre podría superar el límite de las 50.000 toneladas de cobre fino anuales promedios, después de tres años de materializado de la entrada en producción de su filial El Espino Spa.
Con ventas aseguradas
Y tal como lo anunció Semanario Tiempo, con fecha 26 de diciembre de 2025, El Espino SpA, sociedad filial de Sociedad Punta del Cobre S.A., suscribió un contrato de venta de concentrados de cobre con el grupo Mercuria Energy Group, respecto de la futura producción de minerales.
Mercuria Energy Group es uno de los grupos independientes de energía, materias primas y metales más grandes del mundo. Con sede en Suiza, cuenta con un patrimonio aproximado de US$7 mil millones e ingresos superiores a US$140 mil millones, a través de su presencia en más de 50 países.
El contrato considera un volumen mínimo agregado de aproximadamente 250 mil toneladas secas de concentrado de cobre durante los primeros cuatro años de operación comercial del proyecto, pudiendo dicho volumen, a elección de El Espino SpA y conforme a los términos del contrato, extenderse hasta el 100% de la producción.
Asimismo, el contrato contempla la opción, a exclusiva discreción de El Espino SpA, de extender su vigencia por hasta dos años adicionales, bajo los términos y condiciones establecidos en el mismo. El precio de venta de los concentrados dependerá del precio internacional del cobre vigente en las fechas de entrega.
