Hasta el 27 de junio del 2027 se alargó el periodo para efectuar análisis adicionales a la obra clave para asegurar el suministro de agua a La Serena y Coquimbo. La pausa viene de febrero de este año. Entre las materias que deberán ser revisadas se encuentran los estudios arqueológicos, ecosistemas marinos, toxicidad, impactos sobre la pesca artesanal, flora, vegetación, medio humano y antecedentes relacionados con pueblos indígenas.
La evaluación ambiental de la Desaladora de Coquimbo, iniciativa por US$318 millones, continuará suspendida hasta el 30 de junio de 2027, luego que el director Regional del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), Erwin Gajardo, autorizara una nueva extensión solicitada por el Ministerio de Obras Públicas (MOP). La petición de la cartera pública fue presentada este lunes 31 de agosto por la Dirección General de Concesiones, titular del proyecto, que argumentó que el plazo disponible no era suficiente para responder las observaciones contenidas en el ICSARA Complementario.
De esta forma, el proyecto clave para asegurar el suministro de agua a La Serena y Coquimbo cumplirá 16 meses en pausa. Esto luego que el mismo Gajardo accediera -en febrero de este año- a una suspensión pedida por el MOP para detener el proceso.
De acuerdo con el Ministerio de Obras Públicas, se requiere realizar ajustes de ingeniería, actualizar estudios ambientales, desarrollar nuevas campañas de terreno y efectuar nuevas modelaciones, además de integrar antecedentes técnicos antes de presentar una respuesta completa al proceso de evaluación.
Entre las materias que deberán ser revisadas se encuentran los estudios arqueológicos, ecosistemas marinos, toxicidad, impactos sobre la pesca artesanal, flora, vegetación, medio humano y antecedentes relacionados con pueblos indígenas. También se deberán actualizar los estudios de ruido, vibraciones y ruido submarino, incluyendo una campaña específica que requiere autorización del SHOA.
EL PROYECTO
El proyecto de desaladora ingresó su Estudio de Impacto Ambiental en octubre de 2024 y actualmente cuenta con una concesión adjudicada a la empresa Sacyr. La nueva extensión, por tanto, no corresponde a un rechazo del proyecto, sino a una ampliación del tiempo disponible para completar su evaluación ambiental.
En cuanto a sus aspectos técnicos, la iniciativa considera la construcción y operación de una planta desaladora de agua de mar y sus obras complementarias, a emplazarse en la comuna de Coquimbo, específicamente en el sector El Panul. Su objetivo es abastecer de agua multipropósito a la población de las comunas de Coquimbo y La Serena. El Proyecto contempla una superficie total de 22,5 hectáreas, considerando obras permanentes y temporales.
La planta desaladora será implementada en tres subfases: una primera subfase con una producción de agua multipropósito de 800 l/s; una segunda subfase que ampliará su capacidad a 1.000 l/s; y una última subfase donde alcanzará su capacidad final de 1.200 l/s. Cabe indicar que las actividades de construcción para la habilitación de la planta desaladora se realizarán durante el desarrollo de la Subfase 1, así, las Subfases 2 y 3 solo contemplan el montaje e instalación de equipos para el aumento de la capacidad de producción de la planta desaladora.
El proceso productivo iniciará con la captación del agua de mar a través de la torre de captación, la cual será impulsada y conducida desde la sentina, que estará ubicada en la localidad El Panul, al costado poniente de la Ruta 5 Norte, hacia la planta desaladora, que estará emplazada en la misma localidad.
La conducción del agua de mar se realizará mediante una tubería de aproximadamente 1,8 kilómetros, que unirá ambas obras. En la planta desaladora, el agua de mar captada se someterá a un pretratamiento mediante sistema de ultrafiltración y luego se derivará al sistema de osmosis inversa, donde se realizará la desalación propiamente tal. Posteriormente, el agua desalada será sometida a un postratamiento, consistente en la remineralización y potabilización del agua.
En tanto, la salmuera generada en el proceso de desalación, junto con los efluentes de los sistemas de limpieza de los procesos de ultrafiltración y osmosis inversa, previamente neutralizados, serán descargados al mar mediante emisario submarino.
