Conclusiones del análisis que efectuará el Banco Interamericano de Desarrollo se conocerán el primer semestre de este año 2026. Desde el GORE esperan “la buena voluntad” de los alcaldes, “pues estamos apuntando con tecnología probada en Chile y validada por los entes públicos”, dijo el gobernador Cristóbal Juliá.
La situación que vive la región de Coquimbo en cuanto a la deposición de los residuos sólidos es crítica. Esto, porque solo existe un relleno sanitario El Panul que recibe residuos del 60% de la población regional y la totalidad de las ciudades de La Serena y Coquimbo, sino por eventual cese de operaciones proyectado para el 2030.
El tema se levanta cada cierto tiempo y luego se vuelve a diluir, con prórrogas al actual relleno ubicado muy cerca del límite urbano, en el ingreso sur de Coquimbo, en un lugar que ahora también es visible desde diferentes puntos de la conurbación porque su altura evidentemente sobresale y se distingue a la distancia.
Notas periodísticas han existido por decenas desde hace más de 15 años. En una de las últimas, el año 2023 el periodista de TVN alarmaba sobre la crisis que se nos venía encima “con un relleno que tendría un año y medio más de vida” es decir hasta mediados del 2025 y las autoridades de ese tiempo coincidían en que era urgente y que “algo había que hacer”. Hoy, comenzando el año 2026 buscamos nuevas respuestas.
AVANCE ACTUAL
“Su capacidad está al límite”, admite César Gómez, jefe de la División de Planificación y Desarrollo Regional (Diplade) del Gobierno Regional (GORE) de Coquimbo, quien recordó que cuando asumieron -en enero de 2025- “lo primero fue abordar este punto” y al diagnosticar que solo existe uno y con vida útil, se calcula hasta el año 2030, “nos pone en una situación en jaque”.
Justamente por eso, y dentro de la asesoría del BID (Banco Interamericano de Desarrollo), “estamos trabajando con la red de expertos quienes nos van a proponer el primer trimestre de 2026 cuál es el mejor modelo de gestión de un Centro Integrado de Residuos Sólidos Domiciliarios e Inertes”.
Gómez señala que si bien han existido alternatvias de ubicación para el terreno, lo más importante es avanzar hacia un sistema de vanguardia que sea sustentable y viable, lo que denominan “Centro Integrado de Residuos Sólidos e Inhertes” . Lo que se busca es trabajar en varias líneas desde la educación y separación de origen pero que también en la separación de destino se pueda generar valor agregado con los resiuduos que fonalmente lleguen al relleno sanitario final.
En concreto, les entregarán un informe consolidado “donde nos dirán cuál es el mejor modelo para tener un centro integrado que puede ser 100% público, mixto o privado. Y ese dato es relevante, porque puedes tener finalmente la disposición final resuelta. Pero si el modelo de gestión, la operación de esto no está resuelta, finalmente es un elefante blanco”.
Resepcto a los terrenos, señala que existen cinco lugares tentativos que también están siendo evaluados por el BID y avanzando en su pertinencia técnica en relación al Centro Integrado de residuos.
LA VISIÓN DEL GOBERNADOR JULIÁ
Para el GORE, y que bien manifestó el gobernador Cristóbal Juliá en su cuenta pública, realiada hace pocos días atrás, tres son los factores claves que tienen que avanzar al mismo tiempo: el desarrollo de la economía circular, la infraestructura de disposición final, y la educación y la participación ciudadana.
“A lo que apostamos, lo dijo el gobernador, son a estaciones de transferencia. Por ejemplo, es ilógico que de Paihuano baje un camión a un centro bi-provincial entre el Elqui y Limarí. En 2010 un estudio que hizo Ingeniería Alemana hablaba de lo que estamos hablando ahora, respecto de un relleno bi-provincial, Elqui-Limarí, y un relleno bi-comunal, Illapel-Salamanca (Los Vilos está en estudio si dispondría finalmente en este relleno bi-comunal), porque subir los camiones con residuo a Illapel y Salamanca es muy caro…”.
Pero han pasado 15 años “y seguimos con estudios sobre el estudio y lo que le pedimos al BID, a la red de expertos, es que con todos los estudios que hay dígannos dónde es mejor la ubicación de este centro integrado y cuál es el modelo de gestión”.
Análisis preliminares
Como Gobierno Regional han realizado análisis preliminares de terrenos públicos y privados, especialmente entre Elqui y Limarí, “así que tenemos un listado que se lo entregamos al BID y ellos están justamente analizando la pertinencia de cada uno de ellos. Para llegar a la exposición final y a la ubicación de un sitio, entran desde pertenencias mineras hasta escurrimiento de agua por quebrada”, reconoce el gobernador Cristóbal Juliá.
Extraoficialmente se sabe que existe un terreno el sector Las Cardas, perteneciente a la Universidad de Chile que cumpliría con gran parte de los parámetros necesarios.
Hoy el relleno se encuentra en la comuna porteña “y se lo hemos señalado a los alcaldes, particularmente al de Coquimbo, que el relleno es una emergencia que está en su patio. Lo que hemos conversado con los alcaldes es tener la mayor voluntad de avanzar en esta lógica, puesto que de buenas a primeras a nadie le gustaría tener un relleno sanitario o un centro integrado en su comuna”, agrega la autoridad.
En ese contexto espera que “los alcaldes tengan la voluntad necesaria para abordar como región este problema y para eso estamos apuntando con tecnología probada en Chile, validada por los entes públicos. Les hemos pedido tener la mayor voluntad para abordar este problema que atañe a la región completa…”.
Se duplicó la recepción de basura
En la región de Coquimbo existen nueve sitios de disposición final activos de carácter municipales y privados, cuya principal problemática es que ya han sobrepasado su vida útil o están próximos a cumplirla. De estos sitios activos, El Panul atiende al 57,8% de la población, recibiendo el 55,6% de los residuos sólidos domiciliarios asimilables regionales provenientes de las comunas La Serena, Coquimbo, Andacollo y La Higuera.
Sin alternativa de un nuevo relleno sanitario, El Panul recibe un 20% más de residuos que hace cinco años. Tal como informó en su momento Semanario Tiempo, Inversiones El Panul Limitada presentó -el 21 de diciembre del 2022, resuelta positivamente el 26 de enero del 2023- una Consulta de Pertinencia al Servicio de Evaluación Ambiental para extender por seis años la vida útil del relleno, alojado en la ciudad-puerto, desde septiembre del año 2024 hasta septiembre del año 2030. Esa autorización de nuevas obras de habilitación, la autoridad ambiental consideró que no requerían un estudio de impacto ambiental adicional.
Sin embargo, los datos expresados en el documento presentado a la autoridad ambiental daban cuenta de la fuerte carga de recepción de residuos, que pasó de las 13 mil toneladas mensuales en 2017, a las 24 mil toneladas en 2022. Es decir, prácticamente el doble. Hoy son más de mil toneladas diarias.
Por ello, Inversiones El Panul Limitada desembolsó US$2 millones modificar algunas áreas del relleno y efectuar obras de ampliación de la celda principal en aproximadamente tres hectáreas, además de la reubicación de piscina de lixiviados y pozo de monitoreo. Ello incluyó también básicamente la ingeniería, preparación e impermeabilización de la nueva área a ocupar como recepción de RSD (Residuos Sólidos Domiciliarios), la habilitación de la nueva piscina, monitoreo, entre otras.
“No existe en la actualidad un proyecto de construcción de un nuevo recinto de disposición final de residuos sólidos domiciliarios que reemplace al actual, y que pueda ser alternativa real antes de 8 años”, aseguró la empresa dueña de la iniciativa en el documento.
Incluso, la empresa para justificar su ampliación del periodo de funcionamiento indicó que “la disposición final de residuos sólidos domiciliarios se ha convertido en uno de los grandes problemas en el país, y particularmente en la región de Coquimbo, “donde sólo existe un lugar que cumple la actual normativa de disposición final de residuos sólidos domiciliarios, el Relleno Sanitario El Panul”.
Añadió que ello ha generado una serie de propuestas y estudios por parte de diferentes servicios públicos, los cuales sólo han dado “luces” de posibles soluciones, tales como lo propuesto en el Estudio de Alternativas de Solución a la Gestión de Residuos Sólidos para las 15 comunas de la Región de Coquimbo (Corporación Regional de Desarrollo Productivo, 2020), donde se propuso la creación de un solo gran relleno sanitario regional, hasta la existencia de uno por provincia, de manera tal que los municipios de la región trasladen sus residuos directamente a él, o a través de estaciones de transferencia para aquellos territorios más alejados.
