El Primer Tribunal Ambiental declaró admisible la reclamación interpuesta por la Cooperativa Agrícola de Colonización Illapel Ltda. y un grupo de agricultores locales en contra del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA). La acción judicial busca anular la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) que aprobó el proyecto “Continuidad Operacional Minera Tres Valles”, ubicado en las comunas de Salamanca e Illapel, Provincia de Choapa.
La iniciativa, perteneciente a Compañía Minera Tres Valles SpA, contempla una inversión de US$30 millones y una vida útil de 11 años (hasta 2037). El proyecto abarca la extracción de mineral desde la mina subterránea Papomono y el procesamiento de cobre propio y de terceros en la planta de la quebrada de Quilmenco.
Eje del recurso y cuestionamientos
El eje central del recurso (Causa Rol R-176-2026) sostiene que la iniciativa constituye una modificación sustantiva de un proyecto evaluado originalmente mediante un Estudio de Impacto Ambiental (EIA), por lo que debió ingresar al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) a través de un nuevo EIA y no mediante una Declaración de Impacto Ambiental (DIA).
Asimismo, los reclamantes alegan que durante el proceso de evaluación no se consideraron adecuadamente las observaciones ciudadanas planteadas respecto a la protección de los recursos hídricos y los sistemas de Agua Potable Rural (APR) en la Quebrada de Cárcamo. En el escrito se cuestiona además la extensión de la vida útil por 11 años (hasta el año 2037), el cambio en el método de explotación, la falta de una evaluación de impactos ambientales acumulados y la exclusión de comunidades agrícolas del área de influencia.
El escrito añade que informes técnicos de la Dirección General de Aguas (DGA) impedían descartar efectos ambientales significativos sobre las cuencas locales, , cuestionando también el procedimiento administrativo aplicado por el SEA.
Peticiones y estado del proceso
Los agricultores solicitaron dejar sin efecto la RCA que aprobó el proyecto o, de forma subsidiaria, someter la iniciativa a un nuevo EIA con una línea de base actualizada. Además, la cooperativa pidió medidas cautelares para suspender temporalmente las faenas mientras se resuelve el fondo de la controversia.
Al admitir la causa, el tribunal con sede en Antofagasta ordenó al SEA presentar un informe técnico de respaldo junto al expediente administrativo completo. Respecto a la detención cautelar de las obras, la magistratura informó que la solicitud se encuentra en etapa de análisis.
