El pasado 4 de junio, durante la primera visita del presidente José Antonio Kast a la Región de Coquimbo, la alcaldesa de La Serena, Daniela Norambuena, acompañada por el alcalde de Puerto Montt, Rodrigo Wainraihgt, le planteó al mandatario una aspiración compartida: modificar la normativa vigente sobre casinos para permitir que ambas comunas puedan optar a contar con establecimientos propios.
Por Joaquín López Barraza
La motivación detrás de la propuesta tiene una explicación concreta. Según el Informe de Ingresos Percibidos y Gastos Devengados Municipales 2025 del Sistema Nacional de Información Municipal, la Municipalidad de Coquimbo percibió cerca de $20.678 millones por concepto de casinos de juego, mientras que La Serena no registra ingresos por este concepto.
¿El objetivo? Acceder a una fuente de recursos que hoy beneficia a otras comunas mediante una nueva inversión privada.
“La idea de promover la construcción de un casino con recursos privados en La Serena tiene como objetivo impulsar la inversión en la comuna”, señaló Norambuena.
Pero el interés municipal no se limita a la inversión. “Además, busca recaudar más fondos para el municipio y, con ello, financiar diferentes necesidades de la comunidad”, agregó.
Actualmente, la Ley N.º 19.995 establece un máximo de 24 casinos en el país, un máximo de tres por región y una distancia mínima de 70 kilómetros viales entre establecimientos. Hoy existen 22 casinos autorizados bajo este régimen.
Esa restricción es la que hoy impide que La Serena pueda optar a un proyecto de estas características debido a la cercanía con el casino de Coquimbo. Por ello, la propuesta presentada al presidente apunta a reducir la distancia mínima exigida de 70 a 50 kilómetros.
“La clave para esta iniciativa es una modificación a la normativa que hoy limita la instalación de nuevos casinos. Esto permitirá que comunas como La Serena, y otras en la misma situación, accedan a mayores inversiones, generación de empleo y nuevos recursos para el desarrollo local, sumado a la posibilidad de competir en igualdad de condiciones con ciudades que hoy reciben grandes ingresos por esta actividad”, sostuvo la alcaldesa.
Norambuena añadió que una eventual modificación legal permitiría evaluar ubicaciones dentro del territorio comunal y generar nuevos polos de atracción turística.
“Bajar la exigencia de distancia mínima a 50 kilómetros nos permitiría, legalmente, construir en puntos estratégicos de nuestra comuna. Este avance beneficiaría incluso a otras zonas, como el Valle del Elqui, pensando en el flujo de turistas que podrían llegar y distribuirse en las diferentes comunas”.
¿Aspiración o proyecto?
Hasta ahora, la solicitud presentada por la alcaldesa se concentra en modificar la normativa que hoy impide a La Serena optar a un casino propio. Sin embargo, el municipio no ha dado a conocer antecedentes sobre eventuales inversionistas, estudios de demanda o ubicaciones para un eventual proyecto.
La Serena tiene claro cuánto podría ganar con un casino. Lo que todavía no está claro es cómo podría llegar a tener uno.
Incluso si prosperara la modificación solicitada por los alcaldes de La Serena y Puerto Montt, un eventual casino debería superar los procesos de evaluación y autorización contemplados en la legislación vigente, los que son administrados por la Superintendencia de Casinos de Juego.
Por ahora, la propuesta se encuentra en la etapa más inicial de todas: abrir una posibilidad legal. Si esa posibilidad puede transformarse en un proyecto concreto es una pregunta que todavía no tiene respuesta pública.
