De familia de origen sirio, propició el desarrollo turístico local al transformar el estándar de la hospitalidad en la capital regional con recintos emblemáticos que recibieron a visitantes nacionales y extranjeros.
A primeras horas del jueves 22 de octubre de 2026, se confirmó el fallecimiento de Iskandar Mahmud Buale Darwich, reconocido empresario textil y referente de la hotelería y el turismo en la Región de Coquimbo. Su deceso enluta a la comunidad local, donde consolidó una vasta trayectoria marcada por el emprendimiento y un profundo compromiso con el desarrollo económico de la capital regional.
Buale formó parte de una familia de origen sirio y de profunda raigambre comercial que acumula más de 80 años de historia en la comuna. Los inicios familiares se remontan a las tradicionales tiendas de venta de telas situadas en el centro histórico de La Serena. Hacia el año 1966, Iskandar junto a sus hermanos mayores se integró formalmente a la administración de los negocios de sus padres, consolidando el núcleo comercial familiar con la apertura de tres reconocidos locales en puntos estratégicos: las calles Arturo Prat, Gregorio Cordovez y la esquina de Bernardo O’Higgins con Cordovez.
Con el paso de las décadas, la familia diversificó sus inversiones hacia el rubro hotelero, convirtiéndose en un pilar clave para la transformación de la oferta turística regional. El primer gran hito de esta expansión se concretó en 1986 con la inauguración del Hotel Mediterráneo, recinto ubicado en la intersección de las calles Cordovez y Cienfuegos, el cual operó hasta 2002. Posteriormente, en 1998, abrieron las puertas del emblemático Hotel Costa Real en la avenida Francisco de Aguirre. Este recinto de 4 estrellas y 51 habitaciones nació para elevar el estándar de la hospitalidad en La Serena, transformándose rápidamente en uno de los símbolos turísticos y arquitectónicos más importantes de la zona.
A lo largo de más de dos décadas, el establecimiento gozó de un gran prestigio hasta que enfrentó su coyuntura más compleja. En noviembre de 2019, en el contexto del estallido social, las instalaciones sufrieron graves saqueos e incendios intencionales. A pesar de los devastadores daños materiales y la posterior llegada de la pandemia del COVID-19, Iskandar Buale y su familia decidieron no cerrar definitivamente. Lideraron un profundo proceso de reconstrucción y modernización que tomó cerca de un año, reabriendo con éxito sus puertas, reactivando decenas de puestos de trabajo y demostrando una enorme resiliencia empresarial.
A lo largo de su vida, Buale mantuvo además un estrecho vínculo con la colonia siria de la zona y fue distinguido por el municipio con la Medalla Ciudad de La Serena por su valiosa contribución al desarrollo local.
Sus restos están siendo velados desde la tarde de este jueves en la Iglesia San Francisco de La Serena. Su responso será en la misma iglesia de calle Balmaceda esquina Eduardo de La Barra a las 10:30 hrs. y sus restos serán trasladados al Cementerio General de La Serena.